Robert Wadlow: O homem mais alto de todos os tempos

A humanidade sempre foi fascinada por extremos: como resultado, o recorde para o homem mais alto (sempre) foi apresentado em quase todas as edições do livro Guinness World Records desde sua inauguração em 1955.

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"A única evidência admissível sobre o verdadeiro tamanho dos gigantes é a de dados recentes feitos sob supervisão médica imparcial."

Estas foram as palavras de Norris e Ross McWhirter, os fundadores do Guinness World Records, em 1955. Eles passaram a rejeitar reivindicações por gigantes lendários como o Og bíblico, rei de Basã (supostamente 9 côvados assírios, ou 494,03 cm 2,5 em altura), citando "confusão de unidades".

Os gêmeos então nomearam Robert Wadlow como o homem mais alto "de quem há evidência irrefutável".

Quando medido pela última vez em 27 de junho de 1940, o americano de boas maneiras esticou uma impressionante altura de 2,72 m (8 ft 11,1 pol).

Talvez surpreendentemente, Robert entrou no mundo de forma diferente da maioria dos bebês. Ele nasceu em 22 de fevereiro de 1918 para dois pais de tamanho normal, pesando uns meros 3,85 kg (8,7 libras).

Mas ele rapidamente começou a disparar, atingindo incríveis 1,63 m (5 pés e 4 polegadas) aos cinco anos de idade, altura em que ele já estava usando roupas destinadas a adolescentes.

Criança na roupa de adolescente

Com oito anos de idade, ele alcançou seu pai de 11 pés de altura (180,3 cm) de altura, Harold F Wadlow, e se elevou sobre seus quatro irmãos mais novos.
Quando a maioria das crianças ainda estava sendo carregada pelos pais, Robert conseguiu elevar o pai até as escadas da casa da família.
A altura incrível de Robert causou uma série de problemas médicos, no entanto, que pioraram à medida que ele crescia - e mais alto. No entanto, quando menino, ele tentou ao máximo envolver-se nas mesmas atividades que seus colegas estavam fazendo. Por exemplo, ele se tornou um escoteiro aos 13 anos e tinha um uniforme personalizado, uma barraca e um saco de dormir.

Robert passou a marca de 2,45 m aos 17 anos de idade, tornando-o - sem surpresa - o adolescente mais alto de todos os tempos..

Em 1936, o gigante gentil se formou no ensino médio e se matriculou na faculdade com a intenção de estudar direito.

Carreira de celebridades

No entanto, mais tarde naquele ano ele iria embarcar em uma turnê com o muito popular Ringling Brother Circus, que viu o gigante ganhar fama mundial.

Quando perguntado em uma entrevista de rádio se ele estava irritado quando as pessoas olhavam para ele, ele respondeu calmamente, "Não, eu simplesmente ignoro eles."

O homem quieto e despretensioso aproveitou seu recém-encontrado status de celebridade e usou-o para ganhar dinheiro com aparições públicas.

collage of the largest feet recorded

Ele também fez uma turnê promocional com a International Show Company (agora INTERCO), que concordou em fazer-lhe sapatos de graça.

Isso foi uma bênção para Robert, que tinha pés de 47 cm de comprimento - o equivalente a um tamanho 37AA (tamanho 36 no Reino Unido, aproximadamente um tamanho europeu 75) - o maior pé de todos os tempos. Seus sapatos podem custar até US $100, equivalentes a US $ 1.500 (£ 1.026) na moeda atual.

O gigante de Alton também ostentava as maiores mãos de todos os tempos, medindo 32,3 cm (12,7 pol.) Do pulso até a ponta do dedo médio.

Mas o que causou a altura extraordinária de Robert?

Gigantismo hipofisário

Os médicos examinaram Robert e perceberam que seu tamanho excepcional era causado pela hiperplasia de sua glândula pituitária. Esta condição provoca um nível anormalmente alto do hormônio de crescimento humano e Robert nunca recebeu nenhum tratamento para interrompê-lo.

Dr. Donald Rau, consultor médico, Guinness World Records explicou: "Robert Wadlow escapou da atenção dos cirurgiões, como eles não estavam confiantes o suficiente para operá-lo. Portanto, ele pode permanecer o homem mais alto por um tempo muito longo."

Com um pico de consumo alimentar diário de 8.000 calorias, ele na verdade continuou a crescer mais até a sua morte.

Desde então, a tecnologia médica e o tratamento avançaram significativamente e as pessoas que sofrem de gigantismo hipofisário - como Sultan Kösen, o homem mais alto vivo até 2017 - são capazes de fazer uma cirurgia para interromper a produção do hormônio do crescimento.

A condição de Robert fez com que ele tivesse dificuldade de se locomover - ele tinha aparelho nas pernas e uma bengala, mas nunca usava uma cadeira de rodas.

A morte de Wadlow

Infelizmente, foram as pernas de Robert que causaram sua morte prematura, com apenas 22 anos de idade.

Ele morreu às 1:30 da manhã de 15 de julho de 1940 em um hotel em Manistee, Michigan, como resultado de uma bolha séptica no tornozelo direito causada por uma cinta, que havia sido mal ajustada apenas uma semana antes.

Suas últimas palavras foram "O médico diz que não vou chegar em casa para as ... celebrações", uma referência ao casamento de ouro de seus avós paternos.

O Alton Giant foi enterrado no Oakwood Cemetery, Alton, em um enorme caixão medindo 3,28 m de comprimento, 81 cm de largura e 76 cm de profundidade.

Legado

Em 1986, uma estátua em tamanho natural de Wadlow foi erguida na College Avenue, em Alton, em frente ao Museu Alton de História e Arte, em homenagem ao morador mais famoso da cidade.

Há também vários modelos em tamanho real dele em vários museus em todo o mundo.

Sua influência chegou até ao mundo da música: em 2005, o cantor e compositor americano Sufjan Stevens gravou uma faixa intitulada "O Homem Mais Alto, os Maiores Ombros", sobre a vida de Wadlow.

O homem mais alto sempre foi um dos títulos favoritos de Craig Glenday, editor-chefe do Guinness World Records:

"Esse recorde ressoa em todo o mundo porque todos os países entendem o quão poderoso é esse recorde"

O homem mais alto já vive nos livros de história e nos arquivos do Guinness World Records - um recorde duradouro que talvez nunca seja derrotado.

Para o nosso 60º aniversário, olhamos para trás ao longo dos anos nas pessoas mais altas, de Robert Wadlow a Sultan Kösen (que atualmente tem 8 pés e 2,8 de altura).

No vídeo abaixo, o editor-chefe do Guinness World Records, Craig Glenday, explica como esta categoria é uma das mais icônicas, com imagens de arquivo e entrevistas com especialistas médicos e celebridades.

Também falamos com as crianças da escola que dão sua opinião sobre os desafios que podem surgir de ser o homem mais alto do mundo.

illustration of Robert